Visão Geral da Missão 'Mars 2020 Rover'
A
missão Mars 2020 Rover é parte do Programa
de Exploração de Marte, da NASA, - um esforço de longo prazo de exploração
robótica do Planeta Vermelho.
Imagem acima, criação do artista.
‘A missão de Marte 2020
aborda as metas científicas de alta prioridade para a exploração do planeta,
incluindo questões-chave sobre o potencial da existência de vida. A missão
dá o próximo passo não apenas buscando sinais de condições habitáveis no seu
passado longínquo, mas também buscando evidências de vida microbiana daquela
época’.
O Rover para 2020, criação do artista.
A concepção do 'Mars 2020 Rover' introduz uma broca que
pode coletar amostras do interior das rochas e solos mais promissores e
colocá-los de lado, num depósito apropriado, na superfície do planeta. Uma
missão futura poderia resgatar essas amostras encaminhando-as para a
Terra. Isso ajudaria os cientistas a estuda-las em laboratórios com equipamentos
especiais de grande tamanho que seriam, evidentemente, grandes demais para
levar na viagem.
A missão também ofereceria
oportunidades para reunir uma gama de conhecimentos e demonstrar tecnologias, necessárias
aos desafios das futuras expedições humanas ao planeta vermelho. Isso incluiria testar um método para
produzir oxigênio da atmosfera marciana, identificar outros recursos (como a
água subterrânea), melhorar as técnicas de aterrissagem e caracterizar o clima,
a poeira e outras condições ambientais potenciais que poderiam afetar futuros
astronautas que viessem a habitar o planeta.
A missão está marcada para
uma oportunidade de lançamento nos meses de julho / agosto de 2020, quando a
Terra e Marte estarão bem posicionados, para que o pouso se realize a contento na
superfície marciana. Ou seja, seria um momento em que a demanda de energia
para realizar a empreitada seria menor se comparada a outras épocas em que as
órbitas dos planetas se apresentassem em posições diferentes. Para manter
os custos e riscos da missão o mais baixo possível, o projeto de Marte 2020 é
baseado na bem-sucedida arquitetura de missão do Mars Science Laboratory da NASA, incluindo seu rover Curiosity e seu comprovado sistema de
pouso.
[crédito, NASA/JPL].
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